Winstmarge Microsoft
Interview in Utrechts Universiteitsblad over winstmarge Microsoft
Voor het eerst in de geschiedenis moest softwareconcern Microsoft bekendmaken hoeveel het verdient met Windows, ’s werelds meestgebruikte computerbesturingssysteem. De winstmarge bleek maar liefst 85 procent. Een gigantische marge, geeft unix-systeembeheerder bij informatica Henk van Lingen toe. Maar hij keek niet echt op van het nieuws.
“Het was te verwachten dat Microsoft er zo veel op zou verdienen. Het verbaast me niets. Alleen een monopoliepositie zoals Microsoft die heeft, maakt zoiets mogelijk. Als er andere concurrenten op de markt waren, zou het bedrijf nooit zulke waanzinnige prijzen kunnen vragen. Het bevestigt vooral wat we al lang wisten. Opvallend is trouwens ook dat uit de vrijgegeven cijfers blijkt hoe slecht andere onderdelen van het bedrijf lopen. De spelcomputer Xbox bijvoorbeeld is alleen maar verliesgevend. Maar toch gaat het concern ermee door. Dat kan omdat de extreme winst op Windows en Office-pakketten wordt gebruikt om deze verliezen af te dekken. Op die manier kunnen ze ook daar de prijs kunstmatig laag houden. Zo proberen ze op die markt voet aan de grond te krijgen. Je monopolie misbruiken om op een andere markt binnen te dringen, dat is ook precies waar die rechtszaken tegen het concern over gaan.”
Toch hoeft Microsoft zich weinig zorgen te maken, als je ziet dat in de VS onlangs zo’n rechtszaak in der minne is geschikt. Het bedrijf wordt toch geen strobreed in de weg gelegd?
“Het is jammer dat die Amerikaanse zaak met een sisser is afgelopen, maar vanuit de Europese Unie is er wel nog steeds druk op de ketel. De Europese Commissie zit er behoorlijk bovenop, zoals nu met Microsofts plannen voor mobiele telefonie, en stimuleert het gebruik van opensource software. Dat zijn programma’s waarbij de broncode, zeg maar het recept, is meegeleverd. Dit geeft inzicht in wat een programma kan, maar ook of er bugs, fouten in zitten en of er misschien stiekeme achterdeurtjes zijn ingebouwd. Dit in tegenstelling tot closed source software zoals Windows en Office, waarvan je alleen de buitenkant te zien krijgt.”
De EU mag dan een voorstander zijn van open source, ik zie de Nederlandse overheid nog niet overstappen op dat soort programma’s.
“Nederland loopt op dit gebied erg achter. In Duitsland en Frankrijk gebeurt al veel meer. Vreemd, omdat er ook een hoop geld te besparen valt. Er gaat heel veel publiek geld in onderwijs en overheid alleen maar naar de peperdure licenties voor Microsoft-software. Dat is wrang, helemaal in tijden dat er op onderwijs veel gaat worden bezuinigd. Terwijl er wel degelijk alternatieven zijn, zoals Linux, het opensource besturingssysteem. Maar Nederland wandelt keurig achter Microsoft aan. Den Haag is sowieso niet vies van het onbezonnen uitgeven van publiek geld als het gaat om ICT en onderwijs. Honderden miljoenen werden er gepompt in de aanleg van een gesloten kennisnet voor het onderwijs. Terwijl dit geld veel beter gebruikt had kunnen worden voor personeel en applicaties. En ook op het ict-beleid van de universiteit is heel wat aan te merken. Zo heeft zij voor het e-mailprogramma voor studenten gekozen voor de Microsoft Mailserver. Een systeem berucht om zijn problemen. Terwijl we met een alternatief systeem zoals Linux beter af waren geweest, en maar tien procent van de kosten hadden gehad. Dat is ook de reden dat er in armere landen, zoals Brazilie, veel interesse is voor alternatieven voor Windows. In derdewereldlanden kunnen ze zich de dure licenties van Microsoft niet eens veroorloven.”
Maar hoe werkbaar zijn die alternatieven voor Windows nou eigenlijk? Moet je daar een informaticatovenaar voor zijn?
“Vroeger was dat misschien zo, maar dat is behoorlijk veranderd. Er zijn Linux-distributies, opensource softwarepakketten, die heel gebruikersvriendelijk zijn. Daarbij stop je gewoon de installatie-cd in de computer en alles wijst zich vanzelf. Helemaal als je je computer alleen maar gebruikt om te internetten, scripties te schrijven en spreadsheets te maken, dan is zo’n pakket meer dan voldoende. En het lijkt uiterlijk tegenwoordig veel meer op wat je van Windows gewend bent. Maar onder de motorkap is het totaal anders natuurlijk. Bovendien is het goed is te weten dat Microsoft steeds beter gaat controleren op illegale software. Hoewel het voor studenten wel niet zo’n vaart zal lopen - het bedrijf zal eerst wel achter de grote jongens in het bedrijfsleven aangaan - is het dan toch prettig als je weet dat ze jou niets kunnen maken.”
Femke van Zeijl
Dit interview verscheen op de achterpagina van het U-blad, zie: U-blad Archief.